Criado na Presidência do também republicano George W. Bush, em 2003, o programa é responsável por fornecer terapias antiretrovirais e assistência a 20,6 milhões de pessoas que vivem com HIV/Aids em 55 países, especialmente os da África subsaariana.
O aviso de que o financiamento de quase toda a assistência estrangeira está congelada por três meses consta em telegrama do Departamento de Estado dos Estados Unidos, chefiado por Marco Rubio, enviado a embaixadas na última sexta (24).
A suspensão afeta também programas da Usaid (Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional). As únicas isenções previstas foram para assistência alimentar de emergência e financiamento militar para Israel e Egito.
Para a médica infectologista brasileira Beatriz Grinsztejn, que preside a IAS (Sociedade Internacional de Aids), os resultados dessa interrupção de recursos do Pepfar podem ser catastróficos para o controle da epidemia mundial de Aids.
“O Pepfar provê tratamento que é salvador de vidas. Dessas mais de 20 milhões de pessoas que dependem dele, quase 600 mil são crianças”, diz.
Segundo ela, a suspensão do financiamento inclui contratos que estão vigentes, o que pode interromper a provisão de tratamento imediatamente. “Isso é de um impacto que eu não tenho nem palavras para definir, um transtorno absurdo. Estão todos desesperados.”
Para Grinsztejn, o temor é que, sem o financiamento, a epidemia de HIV volte a ter um repique. “A gente vem tendo um sucesso bastante robusto no controle da epidemia. Lógico que ela está longe de ser controlada, mas a gente teve, em 2024, o menor número de novas infecções até hoje.”
De acordo com a médica, a estimativa é que em torno de 26 milhões de vid
as já foram salvas após a criação do Pepfar. “Ele tem um impacto bem significativo também na prevenção de novas infecções. Impediu, por exemplo, que 7,8 milhões de bebês nascessem com HIV.”
O programa mantém ainda serviços de testagem do vírus da Aids, que já atenderam quase 100 milhões de pessoas, além de dar assistência a mais de 17 mil órfãos e crianças vulneráveis afetadas pelo HIV.
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